大脑皮层:薄薄的一层灰质大约有正餐餐巾那么大，覆盖了大脑半球的每个表面。大脑皮层被揉皱和折叠，形成无数的回旋(脑回)和裂缝(沟)．它由六层神经细胞和连接它们的神经通路组成。大脑皮层负责思考、感知和记忆的过程，是高级运动功能、社交能力、语言和解决问题的中心。
大脑皮层的胚胎发育受许多基因的控制。在胎儿生命的前三个月，大脑腔内的一个区域产生了神经元。在这个“增殖区”里的前体细胞产生了向上和向外迁移到皮层的神经元，形成皮层层。其他类型的细胞从不同的区域来完成结构。
在这个过程中，很多可能出错，并导致大脑皮层的先天性畸形。出生后大脑皮层也会出现很多问题。大脑皮层中的神经细胞在老年痴呆症和许多其他脑部疾病中都会死亡。
“皮质”这个词在拉丁语中是树的树皮的意思。“皮质”的复数形式是“皮质”。这个形容词是皮质．
